5 апреля православные верующие отмечают один из двунадесятых праздников – Вход Господень в Иерусалим. В народе этот день чаще именуют Вербным воскресеньем. Дата торжества напрямую зависит от Пасхи: оно всегда наступает за семь дней до Христова Воскресения, в шестое воскресенье Великого поста.
Событие, которое легло в основу праздника, описано во всех четырех Евангелиях. Спаситель въезжал в Иерусалим накануне иудейской Пасхи. Жители города, признавая в Нем Царя, устилали дорогу одеждами и пальмовыми ветвями, восклицая: «Осанна!». Важно, что Христос избрал не коня – символ военной мощи и власти, – а молодого осла, олицетворявшего мир, смирение и исполнение древнего пророчества.
Однако радостная встреча стала лишь одной стороной события. Церковь видит в нем и пролог к Страстной седмице, момент, где торжество и будущее страдание соединяются воедино. Вербное воскресенье уже обращено к Пасхе, но проходит в предчувствии Крестной жертвы.
На Руси он утвердился после Крещения, однако пальмовые ветви, естественные для библейского Востока, в холодном климате были недоступны. Их заменили вербой (так в народе называют некоторые виды ивы), которая первой просыпается весной и распускается еще до появления листвы. Так праздник обрел свое второе, народное имя. Верба здесь — символ духовного обновления, победы жизни над смертью и готовности встретить Спасителя не просто как исторического персонажа, а как Господа собственной души.
Освящение верб совершается дважды: вечером накануне – 4 апреля, за всенощным бдением, и утром 5 апреля – перед Божественной литургией. Если по уважительной причине посетить храм невозможно, православная традиция позволяет окропить ветви святой водой дома, прочитав молитву.
Освященные ветви принято хранить дома целый год. Их ставят в вазу, располагают у икон или в красном углу, дарят родным и близким. Прошлогоднюю вербу не выбрасывают: ее сжигают или относят в храм. С этим праздником связан и народный обычай – слегка стукать друг друга веточками с пожеланием здоровья, приговаривая: «Не я бью – верба бьет, за неделю – Великий день». В старину крестьяне закладывали прошлогодние ветви в посевное зерно или оставляли в хлеву, надеясь на благополучный сезон.
Традиционно Вербное воскресенье приходится на Великий пост, но в этот день разрешаются рыба, елей и немного вина. Праздник принято проводить спокойно, без излишней суеты, в кругу семьи, с посещением службы, молитвой и подготовкой к Страстной неделе.
Согласно приметам, если 5 апреля дует сильный ветер, лето будет прохладным. Хорошая погода к богатому урожаю. Если уже появились почки на деревьях, будет богатый урожай плодов. Если кричат птицы, лето будет засушливым.
